한국 프리미어리그 팀들 일본에 비해 완전히 뒤처짐

잉글랜드 프리미어리그에서 한국과 일본의 상황이 완전히 달라졌음
일본은 두 자릿수 선수를 채우려는 단계에 있었는데 한국은 손흥민이 떠난 빈자리를 메우지 못했음
손흥민이 떠난 이후로 한국 선수들이 프리미어리그에 잘 안 들어가고 있음
2005년 이후 처음으로 한국 선수가 프리미어리그에 없을 수도 있다고 함
반면 일본은 10명 이상의 선수가 프리미어리그에 나와 있음

일본의 경우 선수들이 유럽 리그에서 꾸준히 활동하며 경쟁력 있는 모습을 보이고 있음
한국은 손흥민이 떠나면서 프리미어리그에서의 존재감이 줄어든 듯
프리미어리그에선 일본 선수들이 더 많이 뛰고 있어 한국보다 우위에 있음
이런 상황이 계속되면 한국 축구의 해외 진출이 더욱 어려워질 수 있음
한국 선수들이 프리미어리그에서 경쟁력을 갖기 위해선 많은 노력이 필요함

일본의 성공 사례를 참고해서 한국도 선수 육성 방식을 바꿔야 할 때임

손흥민이 프리미어리그에서의 역할을 대체할 만한 선수가 아직 나오지 않았다는 점에서 문제가 커짐
유럽 리그에서의 경험은 선수 개인의 성장뿐 아니라 국가대표팀의 전력 강화에도 큰 영향을 미치는데
이런 점에서 한국은 일본에 비해 약간의 후퇴를 하고 있는 듯함
한국 축구계에서는 최근 몇 년간 해외 진출을 늘리려는 노력이 있었지만
결과적으로는 성과가 별로 나오지 않았고 오히려 일본에 밀리는 상황이 되고 있음

이런 분위기가 지속된다면 앞으로 한국 선수들이 유럽 리그에 진출하는 길은 더욱 좁아질 수 있음

하지만 한국 선수들이 이곳에 진출하려면 경쟁력 있는 실력과 꾸준한 성적이 필수적임
일본 선수들은 이미 이 과정을 잘 해내고 있어서 그 차이가 드러나고 있음
선수 육성 방식이나 훈련 체계 유소년 시스템 등에서 차이가 생기고 있는 듯함
일본은 유럽 리그에서 뛰는 선수들을 적극적으로 지원하고 있어
예를 들어 일본 축구협회는 선수들이 유럽에서 경기를 하도록 돕는 프로그램도 운영하고 있음

한국은 이런 부분에서 다소 소홀했던 것 같음
손흥민이 프리미어리그에서 뛰며 국제 경기에 나섰을 때 한국 대표팀의 경기력이 올라갔던 건 잘 알려진 사실임
그런데 이제 그런 선수가 없어지면서 대체할 인물이 나오지 않아 걱정이 됨
프리미어리그뿐만 아니라 다른 유럽 리그에서도 한국 선수들의 활약이 줄어드는 추세임
이건 단순한 숫자 문제 이상의 의미를 가지고 있음

축구라는 스포츠에서 해외 진출은 선수들의 성장과 국가 전체의 발전에 직결되는 요소임
한국 축구가 지금처럼 가만히 있다면 일본에 비해 뒤처지는 게 불가피해 보임
이번 사례는 한국 축구의 미래를 생각하게 만드는 계기가 될 수도 있음